Дегу – это небольшая белка южноамериканского происхождения. Зона распространения зверька включает в себя такие страны, как Аргентина, Перу, Чили и Боливия. Дегу предпочитает каменистые пустоши, заросшие кустарником. Наиболее оптимальные условия для животного наблюдаются в предгорьях Анд. Не так давно этот грызун поселился и в домах людей. Вместе с другим южноамериканским грызуном – шиншиллой – он стал популярным домашним любимцем во всем мире.
Дегу – очень небольшой зверек: взрослая особь весит около 300 грамм, а в длину достигает 40 см с хвостом. Кстати, у дегу очень примечательный хвост: зверек способен при необходимости мгновенно сбрасывать кожу с хвоста. Это умение приходится очень кстати в ситуации, когда хищник ловит грызуна за хвост. К сожалению, новая кожа не отрастает, и дегу вынужден отгрызать «голый» хвост. Внешним обликом дегу напоминает белку или мышку, ему свойственна округлая голова, выгнутая спина, толстая шея, стоячие уши и большие глаза по бокам головы. Хвост дегу похож на крысиный, он практически не покрыт шерстью.
Как уже говорилось ранее, дегу привык жить в природных условиях и самостоятельно заботиться о себе. Поэтому этот зверек практически не требует специального ухода. Однако от хозяина требуется создать для грызуна хорошие жизненные условия и регулярно возить его на осмотры к ветеринару. Под хорошими жизненными условиями понимается подходящий корм, просторная клетка и достаточные физические нагрузки. Дегу – очень подвижные животные, поэтому время от времени их необходимо выпускать из клетки, чтобы они могли прогуляться по дому или квартире. Сама клетка тоже должна быть просторной, зверьку нужно пространство для упражнений. В клетке нужно оборудовать гнездо, где дегу сможет уединиться, для этого подойдет и коробка. Идеальной подстилкой станут кукурузные листья, также можно использовать белую бумагу или тряпки. А вот опилки использовать не рекомендуется, они могут вызвать у питомца аллергию. Нельзя ставить клетку в места, где на нее будут падать прямые солнечные лучи.
Желательно не реже одного раза в неделю убираться в клетке зверька. Как и все грызуны, дегу оставляет после себя много мусора. При уборке не стоит трогать логово зверька - это может доставить ему определенный дискомфорт.
Шерсть зверька плохо пачкается, тем не менее, время от времени необходимо давать зверьку возможность почистить ее. В природных условиях дегу купается, барахтаясь в песке. Поэтому необходимо предоставлять в распоряжение грызуна глубокий лоток с песком, желательно делать это ежедневно. После того, как дегу искупается, лоток нужно забрать – зверек может устроить из него туалет.
Дегу, как и другие грызуны, обладают специфическим и не всегда приятным запахом. Для избавления от неприятного запаха стоит время от времени очищать шерсть дегу с помощью специального шампуня. Для этих целей как нельзя лучше подходят шампуни Роял Грум для грызунов, так как они являются низкосульфатными и содержат натуральные компоненты.
Дегу не нуждается в уходе за когтями и ушами. Зверек прекрасно и сам справится с уходом за этими частями тела. Однако, от хозяина требуется постоянно следить за состоянием зубов грызуна. Если дегу не будет своевременно стачивать зубы, это может неблагоприятно сказаться на его здоровье. Для стачивания зубов в рационе дегу постоянно должен присутствовать твердый корм.