Первые спаниели стали появляться в России с конца XIX столетия, а русская разновидность спаниеля сложилась к средине XX столетия. Таким образом, спаниель является одной из наиболее молодых пород русских собак. Большую известность порода приобрела в 90-ых годах, рост популярности русского спаниеля был вызван началом работы ежегодной Московской выставки собак. Изначально спаниель был охотничьей собакой, его задача в основном заключалась в поиске и подносе добычи, однако, он может с успехом действовать и в качестве легавой.
Русский спаниель достигает 44 см в холке, минимальный рост для этой породы составляет 35 см. Половой диморфизм у спаниелей выражен слабо. Вес животного не нормирован, но наиболее подходящим весом для «охотника» считаются 12-16 кг. Особенностью русского спаниеля являются длинные лапы. Половину роста собаки составляет длина лапы от земли до колена, это резко отличает русского спаниеля от английского, у последнего задние и передние лапы намного короче. Также русский спаниель отличается очень густой шерстью.
Спаниели относятся к длинношерстным породам собак. У русского спаниеля хороша развита и остевая шерсть, и подшерсток. Шерсть относительно мягкие, поэтому у собаки довольно часто появляются колтуны. Повышенное внимание стоит уделять хвосту, подмышкам, ушам и паху, именно в этих местах колтуны образуются особо часто. Расчесывать спаниеля нужно каждый день или минимум раз в два дня. Если заниматься этой процедурой нерегулярно, то шерсть животного будет забиваться отмершим пухом и волосками, это может вызвать кожные заболевания или просто неприятные ощущения у собаки. Для вычесывания собаки стоит использовать массажную щетку средней жесткости.
Линька у спаниелей происходит постоянно. Хотя русский спаниель и является длинношерстной собакой, но не стоит купать его чаще, чем раз в месяц или два, можно купать собаку всего несколько раз в год. Слишком частые водные процедуры не дают сформироваться защитному жировому слою на внешних покровах животного. Кроме этого, шерсть собаки может потускнеть или даже начать выпадать.
Русский спаниель обладает шерстью средней длины, покров густой и волнистый. Длина шерсти у спаниеля разная: на животе, груди и задних лапах она длинная, волнистая, такая же волнистая шерсть на ушах собаки, на морде и передних лапах — более короткая.
На теле животного плотный подшерсток, который не пропускает воду и обеспечивает тепло для собаки.
Процедуры по уходу
Учитывая особенности шерсти спаниеля, необходимы следующие процедуры:
Уход за длинношерстными собаками подразумевает постоянное внимание: длинная шерсть часто сбивается, а длинные пряди вокруг ушей раздражают животное и мешают ему нормально слышать.
Многие не расчесывают щенков и во время купания моют им только лапы, что неправильно: щенок не сможет привыкнуть к грумингу и в дальнейшем ухаживать за ним будет сложнее: все процедуры будут вызывать стресс, сопротивление животного и уход за внешним видом станет обременительным. Если же начать вычесывать спаниеля с первых недель жизни, этот процесс не будет для него страшным или болезненным.