Спаниели – это целая группа родственных пород охотничьих собак определенного типа. Спаниели предназначены для охоты на птицу, они отлично умеют вылавливать добычу из густых зарослей или воды. Задача собаки состоит в сборе подстреленной добычи. Некоторые породы спаниелей с успехом используются в роли легавых, такие собаки выслеживают птицу и поднимают ее в воздух, в момент когда охотник готов стрелять. В наши дни большинство спаниелей не принимают участия в охоте, они являются обычными собаками-компаньонами.
Довольно сложно описать типичного спаниеля, ведь под этим названием скрывается большое количество различных пород. Самой распространенной породой является английский спаниель, в среднем его рост составляет 38-40 см в холке, русский спаниель, как правило, более крупный, его рост составляет 36-44 см. Американский спаниель еще меньше английского, его средний рост – 34-39 см. Самая маленькая порода – кинг чарльз спаниель, ее рост не достигает и 30 см, а самой крупной породой является ирландский водяной спаниель, он достигает 58 см в холке.
Спаниели относятся к длинношерстным породам собак. У спаниелей, как правило, хороша развита и остевая шерсть, и подшерсток. Шерсть относительно мягкие, поэтому у собаки довольно часто появляются колтуны. Повышенное внимание стоит уделять хвосту, подмышкам, ушам и паху, именно в этих местах колтуны образуются особо часто. Расчесывать спаниеля нужно каждый день или минимум раз в два дня. Если заниматься этой процедурой нерегулярно, то шерсть животного будет забиваться отмершим пухом и волосками, это может вызвать кожные заболевания или просто неприятные ощущения у собаки. Для вычесывания собаки стоит использовать массажную щетку средней жесткости.
Линька у спаниелей происходит постоянно. Хотя спаниель и является длинношерстной собакой, но не стоит купать его чаще, чем раз в месяц или два, можно купать собаку всего несколько раз в год. Слишком частые водные процедуры не дают сформироваться защитному жировому слою на внешних покровах животного. Кроме этого, шерсть собаки может потускнеть или даже начать выпадать.
Груминг собаки включает в себя комплекс процедур по уходу за внешними покровами питомца:
Больше всего времени занимает уход за шерстью животного. Длинношерстные собаки требуют более частых груминг-процедур. Спаниель относится к породам, которые могут подвергаться основательной стрижки, хотя его шерстный покров приобретает правильную форму естественным образом, в целях гигиены рекомендуется выстригать шерсть между пальцев собаки и вокруг ануса. Также может возникнуть потребность в тримминге шерстки. Особенно часто приходится подстригать бакенбарды собаки.
Раз в два месяца необходимо проверять когти питомца, если они не источились естественным путем, то их стоит подстричь. Обрезание должно проводиться при помощи специальной когтерезной машинки. Если использовать неприспособленный инструмент, можно легко поранить собаку. Раз в неделю нужно чистить зубы собаки. Также необходимо регулярно осматривать ушные полости питомца, в случае обнаружения раздражений нужно обратиться к ветеринару.