Уход за пожилой собакой

Остановить возрастные процессы невозможно, однако каждому хозяину по силам помочь собаке продлить зрелость, а затем – сделать комфортной старость. Для этого потребуется уделить питомцу больше внимания и учесть особенности возрастного организма.

Какую собаку считают старой?

Возраст, когда собаку можно считать пожилой, зависит от средней продолжительности жизни, а значит – от размера животного. Исходя из статистики, принимают, что:

• у гигантских пород (более 45 кг) старость наступает рано – уже в 5–6 лет;
• для крупных (23–45 кг) и средних (9–22 кг) пород, зрелость заканчивается в 7–8 лет и 9–10 лет;
• мелкие и миниатюрные собаки (до 9 кг) стареют позже – после 10–12 лет.

Приведенные цифры – это условный возрастной рубеж, разделяющий зрелость и старость. Процесс старения не происходит мгновенно, однако хозяин уже может заметить такие внешние признаки, как:

• изменение вида шерсти – сухость/избыточная жирность, седина, проплешины;
• ухудшение мышечного тонуса – провисание живота и спины;
• постепенное снижение аппетита, привередливость в еде;
• медлительность, снижение физической активности;
• изменения в характере – агрессивность переходит в ворчливость, добродушие – в вялость/лень.

Даже если в зрелости собака не имела проблем со здоровьем, с наступлением старости функции органов снижаются, при этом могут проявить себя:

• нарушения в работе органов зрения – резкое снижение остроты, развитие катаракты;
• проблемы с зубами – налет, зубной камень, выпадение. Это сказывается на аппетите питомца, может провоцировать изменение аппетита, появление привередливости в еде;  
• ухудшение слуха – чаще в виде частичной глухоты, до питомца становится сложно докричаться на прогулке;
• слабость иммунной системы – пожилые питомцы чаще простужаются, более подвержены аллергии;
• заболевания почек и мочевого пузыря – недержание мочи, образование кристаллов и камней в мочевыводящей системе;
• ухудшение пищеварительных функций – снижение аппетита, проблемы с перевариванием пищи, печеночная недостаточность;
• болезни опорно-двигательного аппарата – шаткость походки, ухудшение координации.

У крупных и гигантских собак «в возрасте» часто выявляется сердечная недостаточность – с одышкой, слабостью при нагрузке, отеками конечностей.

Основные правила ухода за пожилой собакой

Визиты к ветеринарному специалисту

Когда животное начинает стареть, нелегко провести черту между естественными возрастными признаками и проявившей себя болезнью. Здоровую собаку следует показывать врачу 2 раза в год, совмещая осмотр с анализами и УЗИ-диагностикой. При наличии хронических заболеваний график посещений определяет ветеринарный врач.

Питание

Кроме того, очень важно следить за питанием питомца. Оптимальный рацион позволит:

• продлить активный период жизни;
• избежать ожирения;
• предотвратить развитие заболеваний и смягчить имеющиеся симптомы.

Общие рекомендации по питанию следующие:

• уменьшение калорийности за счет жиров (снижать количество белка можно лишь по ветеринарным показаниям);
• кормить собаку чаще (до 3–4 раз в сутки), малыми порциями;
• отказ от лакомств «со стола»;
• размачивание, измельчение или пюрирование пищи – при проблемах с зубами.

Если собака питается домашней едой, основу рациона должны составлять нежирное мясо, овощи и крупы, богатые клетчаткой. При кормлении готовым кормом для пожилых животных объём порции выбирают с учётом веса животного и рекомендаций производителя. В этом случае вводить в рацион различные добавки не следует. В меню вводят кисломолочные продукты, кормовые добавки (омега-6, витамины А и Е). Готовые витаминные комплексы лучше приобретать после консультации врача.

Прогулки

Прогулки позволят пожилому животному быть в форме, избежать гиподинамии, поддержать обмен веществ, улучшить настроение. Но хозяину нужно учесть, что:

• возрастному питомцу полезно гулять в медленном темпе, но дольше;
• для выгула следует выбирать тихие места с мягким покрытием;
• уровень активности нужно снижать плавно – не стоит резко запрещать подвижному «старичку» общение и игры с другими животными, однако провоцировать на такие «подвиги» тяжелую собаку не стоит.

О чем нужно позаботиться владельцу пожилой собаки

Также владельцу следует задуматься о:

• месте для сна – пожилой собаке, особенно при наличии заболеваний костной системы, потребуется мягкая лежанка в тепле, без сквозняков – это позволит ей отдыхать с комфортом, не затрачивая физических усилий (например, чтобы забраться на диван). А застелив скользкие полы мягкими ковриками, можно сделать безопаснее перемещение собаки по дому;
• одежде – гладкошерстным или лишенным подшерстка породам с возрастом сложнее сохранять тепло. Поэтому одежда и обувь может стать необходимостью – это предпочтительнее, чем уменьшать время прогулок. «Кутать» собаку, не нуждающуюся в одежде в принципе, стоит лишь при наличии серьезных проблем со здоровьем;
• питьевом режиме и выгуле – с возрастом даже здоровая собака может больше пить и чаще проситься на улицу (до 3–4 раз в сутки). Со временем мочеиспускание может стать непроизвольным – тогда следует позаботиться о впитывающих пеленках и гигиене места обитания.

Когда стоит обратиться к ветеринару?

Существует ряд признаков, которые в пожилом возрасте могут быть, как особенностью «возрастного» поведения, так и симптомом заболевания. Не следует оставлять без внимания:

• быструю утомляемость на прогулке, одышку, кашель – могут свидетельствовать об обострении сердечного заболевания;
• «неестественную» жажду и частые позывы в туалет – иногда это сигнал о нарушении в работе почек;
• снижение аппетита и нарушение стула – нередко спровоцированы нарушением в работе органов пищеварения или нарушениями функции печени.

Возрастные изменения не бывают резкими – внезапный отказ от корма, скачкообразное увеличение потребляемой жидкости, значительная потеря/набор веса являются поводом для внепланового визита к ветеринарную клинику.

Гигиена и уход за шерстью

Пожилую собаку необходимо чаще осматривать и ощупывать – это поможет заметить изменения кожи, шерсти и слизистых, заподозрить наличие новообразований.

Также потребуется:

• очищать уши при помощи ветеринарных средств (жидкостей или спреев) – это снизит риск обострения отита;
• удалять выделения из глаз при помощи марлевого тампона и лосьона/капель для глаз;
• регулярно чистить зубы при помощи пасты и щетки, при необходимости осуществлять стоматологические процедуры в клинике;
• стричь когти – ввиду снижения активности питомец не может стачивать их самостоятельно. При этом отросшие когти могут дополнительно затруднять перемещения пожилого животного.

В пожилом возрасте нередки нарушения стула, ведущие к закупорке параанальных желез. Их можно очищать в клинике или самостоятельно (после консультации врача).

Мыть возрастную собаку следует реже по двум причинам:

• животное может легко простудиться ввиду ослабленного иммунитета;
• мытье может усугубить нарушения в работе сальных желез, провоцируя еще большую сухость или жирность кожи/шерсти.

В то же время купание – это профилактика паразитарных инвазий и дерматитов. Сделать водные процедуры безопасными и полезными поможет следование такому алгоритму:

1. Пожилую собаку купают после вечернего выгула.
2. Пол в ванной застилают несколькими ковриками, заранее готовят несколько полотенец.
3. Используют зоошампуни. «Человеческие» шампуни могут нарушить работу сальных желез и вызвать аллергию даже у молодых животных. Шампуни Royal Groom не содержат вредных добавок, гипоаллергенны, их можно подобрать с учетом имеющихся проблем (тусклая или обесцвеченная шерсть, сухая кожа).
4. Наносят кондиционер. Бальзамы Royal Groom обладают специально подобранным pH, восстанавливают структуру волоса после мытья, предотвращают образование колтунов.
5. После процедуры животное обтирают полотенцем и оставляют сохнуть в тепле.

Жировой слой у пожилой собаки восстанавливается хуже – в первые несколько дней после мытья животное следует меньше выгуливать или надевать одежду.

Для частой гигиены и зимнего купания подойдет сухой шампунь. Спрей «Экспресс-чистота» от Royal Groom очищает шерсть и предотвращает образование колтунов без риска переохлаждения.

Период линьки с возрастом удлиняется – это обусловлено замедлением обмена веществ. Из-за сниженной активности шерсть склонна задерживаться на теле животного, провоцируя колтуны.

Вычесывание или тримминг по-прежнему необходимы, при этом учитывают состояние кожи/шерсти и при необходимости заменяют расчески/щетки на более мягкие.

Применение груминг-спреев облегчает вычесывание, предупреждает выпадение и спутывание шерсти. Груминг-спреи от Royal Groom не вызывают аллергии, увлажняют и придают блеск шерсти возрастных питомцев.